捕收剂应具有两种作用功能，一是能吸附在矿粒表面上，二是吸附后使矿粒表面疏水或疏水性增强。几乎所有的捕收剂(不论离子型还是非离子型)，均由能吸附在矿物表面上的极性官能团，即极性基和非极性基构成。在极性基中原子价未被全部饱和，有剩余亲和力，它决定捕收剂对矿物的亲固能力，非极性基的全部原子价均被饱和，活性很低，它决定药剂的疏水性能，浮选中常用的捕收剂有硫化矿用硫代化合物类(R—OCSSNa黄药、黑药等);氧化矿用烃基酸类(R—COOH);硅酸盐矿用胺类(R—NH2)、烃基磺酸或硫酸盐类(R—SO3Na)等捕收剂(R—为非极性基，—OCSSNa、—COOH、—NH2为极性基)。另外还有非极性矿物用烃油类捕收剂。
按药剂的分子结构，捕收剂可以分为极性捕收剂和非极性捕收剂两大类别。极性捕收剂根据药剂在水溶液中的解离性质，可分为离子型和非离子型两类。离子型捕收剂又根据起捕收作用的疏水离子的电性，分为阴离子型、阳离子型以及两性捕收剂;阴离子型捕收剂按极性基的化学组成又进一步分为硫代化合物类，即巯基捕收剂和烃基含氧酸类，即氢氧基捕收剂;阳离子型捕收剂即胺类捕收剂;非极性捕收剂是属于有机化合物的烃类油。